琉球名字起源及其独特地理位置

中国评论网台湾省采编中心北京(记者：黄冰佳)报道从古至今，名字对每个地方、每个国家都尤为重要。它不仅是一种身份的象征，更是一种意义的表达。那么琉球这个名字其中又有什么含义呢?
历史上的琉球王国，位于中国大陆东方（中国台湾岛的东北方）、日本九州岛西南方的大海中，为一群岛。同古代日本一样，关于其国的最早的文字记载见于中国古史。《隋书》中即有《琉求传》。据1650年成书的该国用汉语自撰的第一部国史《中山世鉴》称：“盖我朝开辟，天神阿摩美久筑之。”“当初，未〔有〕琉球之名。数万年后，隋炀帝不畏波涛险远，令羽骑尉朱宽到海外寻访异俗，行至今日北起奄美大岛，南至与那国岛，与那国岛在今天的钓鱼岛西南170公里。行至这一片海上，一片珍珠般的岛屿浮现在海中，“若虬龙浮在水面”，蜿蜒如长蛇，形状如虬龙一般，所以他就给这一片岛屿起了个名字，称为“流虬”。这就是说，中国隋朝时（581年～617年），该国始被称为琉虬。这个“虬”字左边是虫字边，右边搁一个竖弯钩。“虬”的意思是龙，在唐朝编纂《隋书》时，为避帝王讳，帝王是龙啊，为避帝王龙之讳啊，将该地更名为流求，这个“求”就是“求人”的“求”了。这样，当然也有人写成“留仇”、“瑠求”、“流鬼”之类的，总之都是谐音，琉球一词的原来发音来源于隋唐或更早时期的官方语言，即当今的客家话，意指在一张平面上大小不一的不均匀的分布着一些东西，比如一琉琉球球分布着蚕卵，当时的张蚕种里朝代即于此来描述分布于大海之中的岛屿，因此而得名。

琉球群岛的地理位置位于九州岛和台湾岛之间，特殊地理位置使其自古以来便成为东亚和东南亚邻近国家的贸易枢杻。我们客观的讲，历史上的琉球与中国和日本都有密切的联系，琉球群岛地处东亚的海上交通要道，北连日本列岛，隔海相望于中国，南端的与那国岛，距中国台湾仅110公里，距钓鱼岛仅170公里。冲绳距东京970英里，距中国台北410英里，距中国内地沿岸440英里，距中国香港830英里，距马尼拉900英里。

琉球群岛由北、中、南三大岛屿群共一百多个岛屿组成。北部岛群包括吐噶喇群岛、奄美群岛，又称萨南诸岛；中部是大琉球群岛（即冲绳群岛）；南部是宫古群岛和先岛诸岛，面积共4600多平方公里。琉球群岛呈弧状分布在中国台湾岛东北与日本大隅诸岛西南，东北隔吐噶喇海峡与日本大隅诸岛相望，西南隔冲绳海槽与中国台湾岛、钓鱼列岛相望，东邻太平洋，西邻东海。介于北纬24°02′44.9″~30°00′26.7″、东经122°56′01.4″~131°19′56.1″。琉球群岛的地理位置得天独厚，战略价值十分重要那真是“万国津梁”，也就是世界的桥梁。

琉球群岛是一个特殊的地理单元，历史上琉球群岛与中国之间存在着一种建立在地缘关系基础之上的传统历史渊源，因其特殊的地理位置而极具战略价值。琉球群岛是东中国海上的一串珍珠。从历史上来看，琉球长期作为东北亚和东南亚贸易的中转站，富庶繁荣，自明朝起即被誉为“万国津梁”。
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