几个星期之后，美国第一条真正的高铁线路将在加州弗雷斯诺破土动工，预计在2029年前修成一段长约840公里的高铁线路，连接旧金山和洛杉矶，在350公里的时速下，全程只需大约2小时40分钟。

第一条？ 作为世界上经济和制造业最强大的美国才刚开始修建自己的第一条高铁，这不禁让人疑问，美国为什么没有高铁？

在美国，铁路只能勉强排在汽车和飞机之后，算是第三交通选择。

18世纪后半叶和20世纪30年代曾是美国铁路鼎盛期，贯通东西南北的铁路网推动美国走到世界前列；然而，斗转星移，欧洲和亚洲国家如今飞奔进入高速铁路时代，而美国的火车头却远远落在后面爬行。

美国早期的发展离不开铁路，美国人称其为“铁马”。然而，铁路在短途旅行中没有汽车自由方便，长途旅行也不像飞机那样高效，在美国逐渐失宠。

到了20世纪60年代，整个铁路系统几乎彻底崩溃，尼克松政府赶紧出面救场，建立了Amtrak铁路公司。近年来，更加现代化的阿西乐（Acela）公司 的火车在美国东北部穿梭，服务华盛顿-波士顿-费城一带；虽然生意越做越好，但和国外铁路相比，仍然不值一提。阿西乐火车虽好，但有的铁轨已经老旧过时 了。
　　
目前，美国铁路运输以货运为主，北美大陆的城际长途客运铁路公司目前只有一家“官办”企业：Amtrak(美铁公司)。Amtrak服务线路总 长 34000公里，在美国40余州和加拿大3个省提供客运服务，沿线使用的铁道基本为民间铁路公司拥有。

Amtrak在美国东北部经营一条Acela特快服务，从华盛顿途经巴尔的摩、费城和纽约至波士顿。这算是美国唯一的“高速列车”了。可是，Acela的最高时速为240公里，平均运行时速为110公里，根本赶不上“欧洲之星”、日本新干线子弹列车和中国“和谐号”列车。
　　
2009年12月，有观察人士在《金融时报》上撰文感慨道：中国的“和谐号”从广州到武汉试运营，1100公里的行程用了不到3个小时，而在美国，从纽约到波士顿只有区区300公里，号称特快的Acela却要磨蹭3个半小时。
　　
Acela虽然在国际上并不算特快，票价可是特高。据报道，从广州到武汉的1100公里的和谐号“头等票”单程票价大致相当于115美元，“二等票”大约相当75美元。相比之下，从波士顿到纽约300公里行程的Acela单程“一等级”票价最高超过180美元，“商务级”(business class)票价则跟“和谐号”武广线的“头等票”相差无几。Acela最起码的车厢都标为“商务级”，没有普通舱。
　　
耶鲁大学历史教授和国际安全研究专家保罗.肯尼迪曾在《纽约时报》上撰文说，美国高铁滞后的原因很容易解释。

首先，建立铁路网需要巨额启动资金，要靠中央政府出资开展公共事业，而在美国，纳税人对政府经营公司持怀疑态度，而且，多数地方不愿意用大家的钱来资助东西海岸的通勤者。

其次，美国人对汽车以及飞机的执着也影响着铁路发展。此外，美国有大片地广人稀的地区，不具备建立密集铁路客运网的经济效益。

另外，美国高铁计划还受到了一些利益 、集团的阻挠。高铁项目必然招致汽车、筑路、石油等行业的强势利益集团的强烈反对。

不过，据外媒1月6日报道，美国人的口味正在发生改变。在奥巴马政府的支持下，全国各地将修建多条高铁线路，铁路事业正在逐渐兴起。

奥巴马当上总统之后，美国的铁路事业逐渐起飞。奥巴马喜欢铁路，当年发表总统就职演说的时候，就是坐火车去的。副总统拜登原来还只是参议员，也经常乘坐火车往返于老家德拉威尔和华盛顿。

在第一届任期中，奥巴马政府先后投入了105亿美元发展铁路系统。美国前交通部长 雷•拉胡德说：“我们从来没有给铁路产业投过这么多钱，这是个好机会。”拉胡德表示，美国东北地区的人们受够了拥堵的高速公路，车位又难找，坐飞机又得对 付令人头疼的安检；坐火车耗时不长，不用过安检，路上还能从容地看看报纸，做点工作。

美国铁路专家认为，两座城市间距如果在160公里到800公里之间，就非常适合坐高铁，比汽车和飞机都要方便快捷。美国多地已经开始修建铁路，包括：芝加哥和底特律，波特兰和西雅图，达拉斯和休斯敦，以及夏洛特和华盛顿特区。

美国高速铁路组织主席安迪•孔兹对奥巴马政府的支持非常感激。他说：“这是我们头一次遇到真正帮忙的政府。国会可是另外一回事。共和党反对（铁路），还有一半民主党人漠不关心。”此文仅代表作者个人

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